Quito se viste de fiesta este 9 de agosto en lo que será la Velada Libertaria, se acerca el bicentenario del Primer Grito de Independencia y la capital vota por la cultura.

El centro histórico será el escenario de este evento que tendrá a 70 instituciones, 140 agrupaciones y más de 2000 artistas en 29 espacios artísticos.

El puerto principal del Ecuador es la ciudad más poblada del país y deleita a sus visitantes con su mezcla de historia y modernidad.

Pero Guayaquil no solo es modernidad, los museos, calles adoquinadas, casas de madera y el encantador barrio de Las Peñas, dan cuenta de su larga y próspera historia.

A 45 minutos en avión y 8 horas vía terrestre desde la capital, Santiago de Guayaquil espera su visita. (RVYA con datos de Guayaquil, guía de destinos)

Riobamba, la hermosa “Sultana de Los Andes” tiene mucha historia y preciosos rincones para ofrecer a los visitantes. Por estos días conmemora los 186 años de la Batalla de Tapi.

Riobamba se ha mantenido a la vanguardia del desarrollo moderno, gracias al empeño de sus hijos por convertir a esta ciudad en un punto central de la vida política, cultural y comercial del país.

En Riobamba se da la perfecta conjugación de los hechos históricos con la vida moderna. Si bien, los riobambeños conservan sus monumentales edificaciones también han ido construyendo modernas instalaciones que ofrecen funcionalidad y preciosas vistas.

A inicios del siglo pasado, los arquitectos italianos Russo y  Durini, construyeron imponentes edificios, palacetes, parques y monumentos con estilos de idéntica arquitectura a la  europea.

Desde entonces, el estilo neoclásico, ecléctico sobrio y tradicional se refleja en cada uno de los acabados de las 144 edificaciones monumentales que integran su tesoro arquitectónico.

Desde cualquier sitio de la ciudad se divisan las cúpulas de la Basílica de Riobamba, del edificio de la Sociedad Financiera, La Concepción, La Merced y los contornos de las casonas con sus fachadas de piedra, ventanales adornadas con estructuras de hierro forjado, puertas de madera, balcones y patios interiores.

La Catedral, el parque Maldonado, el Municipio, la Gobernación, la Casa Museo y el parque Sucre, en el corazón de la ciudad, son otras de las construcciones  levantadas durante la época Republicana y el ‘boom’ económico logrado con la llegada del tren de Alfaro, en 1906.

Al pisar sus calles, revestidas con adoquín de piedra, el visitante se traslada a los años de 1900, eso convierte a Riobamba en un lugar de tradición y encanto. Su Centro Histórico es una muestra del legado de sus ancestros.

La casa de don Eduardo Córdoba, de 78 años, es uno de los ejemplos ricos del patrimonio cultural. Su vivienda de las calles Velasco y Veloz, construida entre 1920 y 1930, es otra de las reliquias arquitectónicas y desde hace más de 40 años funciona como vivienda y museo.

Sobre las paredes blancas del museo exhibe  más de una treintena de fotografías y en pequeñas urnas de madera, los documentos y vestigios que revelan parte de la historia de la ‘Sultana de Los Andes’, entre 1895 y 1930.

En una de las tantas imágenes de su galería, sobresale el antiguo edificio que hasta 1870 fue el convento de Santo Domingo. Cuenta que en su sala capitular se reunió en 1830 el Primer Congreso Constituyente del Ecuador. Es aquí que en 1920, los hermanos Russo dirigieron la construcción del colegio Maldonado.

Pero a esta encantadora ciudad también le llegó la modernidad, con sus estilos mucho más jóvenes que están reflejados en el diseño de sus nuevos edificios y en las varias ciudadelas que le dan a Riobamba, una combinación de ciudad tradicional y actual.

Riobamba ha sido, además, una ciudad muy pegada a la religión y, en especial, a  la fe por el Señor  del Buen Suceso. (RVYA. Con datos de Diario El Comercio)

La Fundación española de Tulcán fue el 11 de junio 1535 y la cantonización el 11 de abril 1851. Esta hermosa ciudad aún guarda su arquitectura tradicional y todavía se juega "La Pelota Nacional".

La ciudad se encuentra lista para recibir a los turistas y brindar su reconocida hospitalidad a sus visitantes. Las opciones para disfrutar de tres días en la encantadora capital imbabureña son muchas.

Los visitantes pueden explorar la naturaleza visitando la loma de Guayabillas, donde muy cómodas cabañas de madera se facilitan para realizar un asado familiar. El lugar le permite, además, conocer el Centro de Manejo de Vida Silvestre, en el que se encuentran especies en recuperación y los arbustos de Guayabillas, planta de frutos exquisitos únicos en la zona.

Yahuarcocha o lago de sangre, es otra alternativa para relajarse y disfrutar. El lugar tiene bellos paisajes y el mejor autódromo del Ecuador. En sus alrededores puede disfrutar de varias delicias gastronómicas. Como ejemplo están la tilapia, caldo de gallina criolla y empanadas de viento. Si es fanático de la aventura, lo mejor son los paseos en lancha y motos acuáticas.

San Clemente es otro lugar para quienes desean calma y aman la vida de campo. Aquí los pobladores realizan actividades agrícolas, ganaderas y presentan sus bailes y música típica. Puede aprovechar un paseo a caballo, mientras admira el paisaje.

En el centro de la ciudad no se puede olvidar de probar los famosos helados de paila. Y entre los platos fuertes puede degustar de las fritadas y las tradicionales tortillas de papa con chorizo. El mercado de Santo Domingo ofrece una variedad de exquisitos platillos criollos. Y si prefiere platos a la carta hay muchas opciones. Incluso se presentan servicios de buffet con varias alternativas de menús.

Las carreteras para viajar a Ibarra se encuentran en perfectas condiciones. Y los turistas de Quito requieren apenas dos horas para llegar a esa hermosa ciudad. Se puede ir por Cayambe o Tabacundo. Por este último sector, hay tramo que tiene algunas dificultades, pero superado ese inconveniente, la vía ofrece condiciones para un viaje agradable. (RVYA, con datos de Diario La Hora).

La provincia de Napo está situada al nororiente del país y tiene un clima tropical húmedo. Desde el Parque Central de Tena, la capital de Napo, es fácil observar los volcanes Sumaco (3.900 msnm), Reventador y Sangay, la cadena volcánica más activa del Ecuador.

La ciudad de Tena está rodeada por los ríos Tena y Pano, que conforman los balnearios Rancho Alegre, Cocha del Cementerio y Dos Ríos. Cuenta con un jardín botánico, denominado “Parque Amazónico”, ideal para ecologistas. Desde aquí se parte hacia mágicas excursiones que llevan a varios destinos en la selva.

Papallacta: la salud entre las aguas

Las fuentes de aguas termales de la provincia de Napo, están en el balneario de Papallacta. Sobre una llanura rodeada de montañas, sus aguas tienen poderes curativos.

Las termas contienen minerales de alto poder y temperaturas entre 35 y 64 grados centígrados. El sector ofrece posibilidades de acampar junto a varias lagunas como Ninalviro y Paltacocha. Papallacta cuenta con una importante infraestructura hotelera.

Archidona

A 10 Km. al norte de Tena está Archidona, la ciudad más antigua fundada por los españoles; data del siglo XVI. Además de adquirir artesanías típicas, se puede llegar a varios sectores naturales como la cascada de Hollín.

Parque Nacional Yasuní: una rica reserva natural

El Parque Nacional Yasuní abarca las cuencas de los ríos Yasuní, Nashino, Cononaco y Tiputini. Cuenta con colinas de densa vegetación, árboles madereros y muchas especies de aves. Tiene llanuras con extensos pantanos. En fauna, se cuentan jaguares, águilas arpías y caimanes. Su temperatura bordea los 30 grados centígrados. Sus principal vía de comunicación es la fluvial y su extensión es de 982.000 hectáreas.

Las Cuevas de Jumando

A 5 kilómetros de Archidona están las Cuevas de Jumandy, conjunto formado por tres grandes cavernas.

El Puerto Misahuallí

El Puerto de Misahuallí es el destino preferido por los aventureros. A 20 kilómetros de Tena, ofrece navegación por las aguas del río Napo y la posibilidad de visitar comunidades de Aucas o Huaoranis, en medio de la flora y fauna de la selva.

Cascada de San Rafael

Por la ruta hacia Lago Agrio, el río Coca da lugar a una cascada de 160 metros de altura, llamada San Rafael. Existe un sendero hacia un mirador propicio, aunque se puede llegar hasta el fondo del barranco y observar de frente y a escasos metros, el impresionante salto del agua.

Las artesanías

En Tena, Archidona y Misahuallí, funcionan varios mercados artesanales en los que se exhiben productos elaborados por diferentes comunidades de la Amazonia. Shigras (bolsos de mano), hamacas, cerámicas, arcos, flechas, lanzas y cerbatanas, son algunos de los trabajos se ofrecen al turista.

La gastronomía

El Masato, en base de yuca y plátano, es tradicional en la mesa de esta región. Otros platos típicos son la Chontacuro (especie de gusano), el Uchamango con ají y carne de pescado; la colada de maduro, la sopa de plátano verde con carne y mote, el locro de yuca y la chicha de yuca, entre otros. (Redacción Verde y Azul-Ministerio de Turismo)

Situada en la costa noroccidental del país, Esmeraldas tiene una temperatura que varía entre 21 y 25 grados centígrados. Su principal atractivo lo constituyen las playas y la reserva ecológica Cayapas-Mataje.
Esmeraldas es uno de los puertos principales del Ecuador. Posee un terminal del oleoducto y un aeropuerto para vuelos domésticos, con conexión hacia Cali, Colombia.

Playas, gastronomía y diversión

A 30 kilómetros de la ciudad de Esmeraldas se encuentra Atacames, con sus playas que permiten disfrutar todo el año y una amplia infraestructura hotelera.
A lo largo del malecón se ubican los principales restaurantes, con lo mejor de la comida típica de la región. Junto a la playa, numerosos bares ofrecen bebidas típicas a base de agua de coco, principalmente. También hay un paseo con artesanías, accesorios para el cuerpo y objetos trabajados en coral.
Cinco kilómetros más al sur está Súa, un tranquilo pueblo de pescadores que ofrece lugares para hospedarse y deliciosa comida típica.
Hacia el suroeste, a 11 kilómetros se ubica Same, hermoso paraje que se levanta en medio de palmeras y aguas cristalinas.
Y a 48 kilómetros está la isla de Muisne, con playas vírgenes y aguas pacíficas.
Otras playas apetecidas por su hospitalidad son Playa Ancha y Tonsupa, a 20 kilómetros de Esmeraldas. Y camino hacia la frontera están las playas de Colombia están Camarones, Colope y Río Verde, rodeadas de poblados de pescadores.

La encantadora San Lorenzo

Es una población muy visitada por los turistas de aventura. Los viajeros llegan luego de realizar la travesía entre la Sierra y la Costa, a bordo de un tren popular, llamado autoferro.
También existe una carretera que une a San Lorenzo con Ibarra, en la provincia interandina de Imbabura.
San Lorenzo es un puerto maderero que se encuentra situado a 18 kilómetros de la frontera con Colombia.
Entre sus principales distracciones están las playas vírgenes de El Cauchal y San Pedro, y el bosque tropical La Chiquita, con senderos apropiados para conocer sus especies únicas de fauna y flora.

Isla La Tolita: tesoros a ras de piso

La Tolita es una zona arqueológica en la que existió una de las culturas precolombinas más antiguas del Ecuador. Se cree que sus aborígenes trabajaron el platino siglos antes que en Europa. El lugar cuenta con un museo de sitio administrado por la población.
No es difícil encontrar restos arqueológicos desperdigados al aire libre. Para llegar a la isla es necesario tomar una lancha desde San Lorenzo. El impresionante cruce sobre aguas azuladas y bajo un sol intenso, permite disfrutar además de un paisaje de manglares y aves marinas.

Reserva Ecológica Cayapas-Mataje: el manglar más alto del mundo

La Reserva Ecológica Cayapas-Mataje está ubicada al norte de Esmeraldas en una muy extensa y diversa zona. La Reserva se caracteriza por el bosque del Majagual, donde se levantan los manglares más altos del mundo, cuyas raíces se entretejen sobre pantanos y lagunillas. Muy cerca está el pueblo de San Lorenzo.

El encocado de pescado, preparado con jugo de coco, es parte de las delicias de Esmeraldas. Otros platos típicos son el tapao, a base de pescado y plátano, patacones, empanadas, bolas y bolones de verde, también de plátano. El arroz con menestra, preparado con pescado frito o a la plancha, es otro encanto de la gastronomía de la provincia verde. (Redacción Verde y Azul)

Ubicada en la Hoya Oriental del Patate, en la zona central del país, la provincia de Cotopaxi tiene un clima que oscila entre 12 y 17 grados centígrados. Cuenta con mercados indígenas importantes y es rica en tradiciones populares.

Ciudades y pueblos

Latacunga es la capital de la provincia de Cotopaxi. La ciudad fue edificada con arquitectura colonial española. Su nombre proviene de las palabras "llacata kunka" que significa Dios de las Lagunas.

Entre sus atractivos están el edificio del Municipio con su fachada de piedra pómez, y el parque Ignacio Flores que tiene un lago artificial. El diseño de sus calles adoquinadas y pequeñas casas de teja rojiza, es muy atractivo para los turistas.
Uno de sus cantones, Pujilí, es conocido por su producción agrícola, ganadera y artesanal. Se caracteriza por su cerámica pintada y vidriada. Su iglesia Matriz es también parte de sus riquezas.

Al norte de Latacunga está Saquisilí, colorida población muy conocida por su feria de los jueves, que se realiza en ocho grandes plazas. Allí se comercializan productos agrícolas y ganado vacuno y ovino. Es uno de los mercados tradicionales más notables del norte del país.

Muy cerca está Salcedo, con importante producción agrícola y ganadera y popular por la preparación de los helados de fruta y pinol.

Otro rincón turísticos es Tilipulo, conocido como el monasterio de San Juan Bautista, una reliquia arquitectónica colonial. Tiene bellas arquerías, un reloj de sol, patio, lagunas, árboles y cementerio, entre otros elementos singulares.

Laguna de Quilotoa: un ojo verde en el páramo

Por la vía que conduce a Pujilí, a cerca de 10 kilómetros de la población de Zumbahua, se ingresa para llegar a la laguna de Quilotoa. Se trata de una formación que se asienta en el fondo del cráter del mismo nombre, en la cordillera de Chugchillán.
La mineralización de sus aguas impide la vida de ciertas especies. A su alrededor se levantan extensas montañas llenas de páramos y vida silvestre. El sitio, que está cerca de los volcanes Illinizas, es conocido también por ser zona de práctica de ciclismo de montaña.

Sus tradiciones

La fiesta de la “Mama Negra”, que representa la fertilidad y la productividad de la tierra, es una de las celebraciones populares más importantes del país.
Tradicionalmente se realiza durante el mes de noviembre, aunque hay un festejo en septiembre organizado por las vivanderas de los mercados La Merced y Del Salto, con manifestaciones que datan del siglo XVIII, en honor a la Virgen de la Merced.
Otras celebraciones muy conocidas son las que ejecutan los danzantes en Salcedo, Saquisilí, Pujilí y Latacunga. Lo hacen a propósito del carnaval y del Corpus Cristi.

Gastronomía

Las chugchucaras es el plato tradicional de la región. Consiste en un preparado con cuero de chancho reventado, fritada, mote (maíz blanco), empanadas, plátanos maduros, choclos y canguil (palomitas de maíz). La bebida que acompaña a este plato es la chicha o la cerveza.
Otras delicias son las allullas con queso de hoja, colada de morocho y colada de maicena con capulí.

(Redacción Verde y Azul-Ministerio de Turismo)