El último informe difundido por la Royal Society (la academia nacional británica de ciencias), señala que el futuro del planeta podría depender de tecnologías de geoingeniería potencialmente peligrosas y todavía sin estar validadas, a menos que puedan reducirse drásticamente las emisiones de dióxido de carbono.

La geoingeniería es una instancia de ingeniería planetaria. Es la modificación deliberada a gran escala del medioambiente de la Tierra para "ajustarse a las necesidades humanas y promover habitabilidad"

El informe evalúa los dos tipos principales de técnicas de geoingeniería: la Extracción del Dióxido de Carbono (CDR, por sus siglas en inglés) y la Gestión de la Radiación Solar (SRM).

Las técnicas CDR se dirigen a la raíz del problema, el CO2 en aumento, y por ende presentan menos incertidumbres y riesgos, ya que persiguen devolver la Tierra a un estado más normal. Por eso son preferibles a las técnicas SRM, pero ninguna ha demostrado aún ser eficaz a un costo que se pueda afrontar, con impactos medioambientales aceptables, y además sólo reducen las temperaturas en períodos de tiempo muy largos.

La investigación de la que se da cuenta en el informe indica que, a menos que en adelante los esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero sean mucho más exitosos de lo que han sido hasta ahora, serán necesarias otras acciones adicionales, en el ámbito de la geoingeniería, si queremos refrescar el planeta.

Se ha llegado a la conclusión de que las técnicas de geoingeniería son plausibles y técnicamente posibles, y se considera que algunas son potencialmente útiles para potenciar los esfuerzos tendentes a mitigar el cambio climático por la vía de reducir las emisiones. Sin embargo, el informe identifica grandes incertidumbres en cuanto a su efectividad, sus costos, sus impactos medioambientales, y otros peligros serios. (Redacción de Verde y Azul, con datos de www.amazings.com)

Científicos de la Universidad de Duke han descubierto un nuevo método para silenciar los hongos y bacterias del agua.

Esto consistiría en la implantación de un gen en la secuencia de ARN de las bacterias que habitan en el agua, lo que las debilitarían haciéndolas inofensivas para el consumo humano.

Si los experimentos culminan con éxito este método sería empleado para purificar el agua con mayor agilidad y sin el costo que significa clorar el agua o exponerla a luz ultravioleta para tratar el agua.

Científicos de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M)  y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas CSIC, han desarrollado una tecnología de retención de energía solar para enfriar el agua.

Esta tecnología se aprovecharía para desarrollar aparatos de climatización industriales y domésticos que reemplazarían a los aires acondicionados utilizados ahora que funcionan con HCFC, que son gases que dañan la capa de ozono.

En el año 2007, 191 países involucrados en el protocolo de Montreal firmaron un acuerdo para acelerar la retirada de sustancias peligrosas para el ozono estratosférico, incluyendo los refrigerantes HCFC. En 2010 el consumo será limitado al 25% de los niveles de 1996. A partir de 2020 todos los refrigerantes HCFC serán retirados de equipos nuevos en los países desarrollados, de ahí la importancia de innovar en este tipo de tecnologías.

El equipo del profesor del departamento de Ingeniería Térmica y de Fluidos de la UC3M Marcelo Izquierdo, explica que este aparato de retención de energía solar es capaz de producir agua fría a 7º C - 18º C cuando la temperatura exterior alcanza los 33º C - 43º C, lo que es mucho mayor a la capacidad de los artefactos ya existentes,  “a una temperatura exterior entre los 28ºC y los 34ºC la máquina produce agua fría a una temperatura de 12-16ºC, con temperatura de alimentación al generador entre 80ºC y 95ºC”, añade el profesor.

Los datos revelan que este aparato puede enfriar un local de 40 metros cuadrados y 120 metros cúbicos de volumen, lo que equivaldría a un apartamento de dos habitaciones.

La máquina usa bromuro de litio y agua y es impulsada por la energía solar que almacena. (Redacción de Verde y Azul, con datos de la Revista de Ciencia y Tecnología)

Más información en http://www.amazings.com/ciencia/noticias/110608d.html

Durante una semana, 185 niños de 75 escuelas de Oyacachi, Papallacta, Mejía, Rumiñahui y el Distrito Metropolitano de Quito participaron en la Primera Reflexión Infantil “Agua para toditas y toditos”.

Este evento, que contó con el trabajo conjunto de Fonag, Museo del Agua, YAKU, Foro de los Recursos Hídricos-Mesa Pichincha, CESA y la Dirección Metropolitana de Medio Ambiente, tuvo la finalidad de compartir la responsabilidad de cuidar del agua, desde las diferentes vivencias de los niños del Distrito Metropolitano de Quito y sus áreas de influencia.

Los niños y niñas durante el desarrollo de nueve talleres compartieron su visión de ¿qué es, de dónde viene, cómo llega a la casa y qué hace daño al agua?, valoraron el uso que hacen del agua y cómo es fundamental para el desarrollo de la vida, además, plantearon -desde sus vivencias, conocimientos y actividades de campo- ¿cómo cuidar el agua?

El jueves 22 de marzo, Día Mundial del Agua, como cierre de la Primera Reflexión Infantil “Agua para toditas y toditos”, más de 200 niños y niñas del Distrito realizaron una marcha desde el Museo del Agua, Yaku hasta el Salón de la Ciudad en donde entregaron a las autoridades municipales su reflexión y propuesta ante el recurso agua. (Redacción Verde y Azul, con datos del Museo del Agua)

Investigadores del Instituto de Investigaciones del Georgia Tech (GTRI, por sus siglas en inglés) en colaboración con Stellar Micro Devices, Inc. (SMD), empresa radicada en Austin, han desarrollado prototipos de un método para descontaminar futuros lugares amenazados por el bioterrorismo.

Desde el 2001 Estados Unidos ha enfrentado amenazas de armas biológicas y casos de contaminación y muertes por ántrax, se están buscando métodos para contrarrestar el bioterrorismo.

Este método consiste en emplear módulos de paneles planos que producen rayos X y ultravioleta C (UV-C, ultravioleta lejano o de onda ultracorta) simultáneamente, los investigadores pueden matar a las esporas de ántrax en tan sólo dos o tres horas, sin el riesgo de la posible persistencia de productos químicos tóxicos que se usan en otros métodos para aniquilar a los microorganismos.

El sistema también tiene la habilidad de matar esporas de ántrax escondidas en lugares como teclados de ordenador sin causar desperfectos en tales equipos.

Los métodos anteriormente utilizados, no sólo resultan costosos, engorrosos y contaminantes, ya que se utiliza dióxido de cloro, perjudicial para la salud, luego se lo neutraliza con bisulfito de sodio y por último el edificio debe ser sometido a una ventilación rigurosa.

La irradiación con rayos X es empleada comercialmente para esterilizar productos médicos y alimentos, deteriorando la capacidad de los microorganismos para reproducirse. La banda UV-C también evita la replicación, y al ser de onda ultracorta no resultan perjudiciales para la vida humana.

Antonio Ahogado Villalba obtuvo en su laboratorio, en un proceso de ocho años, las flores de 500 especies de orquídeas. Esa experiencia la usará para salvar la flor de mayo, orquídea, que por su venta ilegal llegó a desaparecer y a ser considerada extinta por las autoridades ambientales.

La exótica flor, de colores lila, azul o blanco, fue hallada de nuevo hace dos años en veredas de Matanza, Suratá y California, en una expedición que Ahogado dirigió en compañía de campesinos.

"Gracias al apoyo de la Grey Star -compañía canadiense que explora oro en la región- pudimos encontrar la flor y esos lugares los mantenemos en secreto para evitar que los 'baquianos' las saquen para su venta ilegal", dijo Ahogado.

Tras el hallazgo, considerado como el redescubrimiento de la cattleya, Ahogado se apresta a aplicar sobre la planta la tecnología que usó para reproducir flores de 500 variedades.

Ahora Ahogado viaja a las poblaciones donde se encontró la flor de mayo para capacitar a los campesinos sobre la importancia de preservarla.

"Haré lo que sea por salvar esta flor que es única en el mundo y les daré las plantas a los campesinos para tratar de recuperar este especie", afirma.

Felipe Portilla, técnico de apoyo de la Unidad Municipal de Asistencia Técnica y Agropecuaria de Suratá, a dos horas de Bucaramanga, reconoce que muchos labriegos desconocen la escasez de la planta y siguen vendiendo las pocas que quedan.

"Aunque algunos no saben el lujo que tienen en sus fincas, pero con los talleres de Ahogado muchos han aprendido a preservar y cuidar la flor que en bultos es vendida hasta por 30 mil pesos", dice el funcionario.

Ángel Capacho, campesino de la zona, comenta que ya han entendido la necesidad de conservar la flor de forma inmediata. (Redacción Verde y Azul, con datos de Diario El Tiempo, de Bogotá)

James Graham y Thaddeus Jusczyk investigadores del MIT (Instituto Tecnológico de Massachussets, por sus siglas en Inglés), han desarrollado un sistema que podría aprovechar energía mecánica de la multitud y convertirla en energía eléctrica.

Un paso humano aislado puede alimentar dos bombillas de 60W durante un segundo. Consiga una multitud en movimiento, multiplique ese paso por 28.527, por ejemplo, y el resultado es suficiente energía para mantener un tren en movimiento durante un segundo.

Un sistema de este tipo instalado, por ejemplo, en la terminal de la estación de ferrocarril del sur de Boston funcionaría del modo que se detalla a continuación: un sistema sensible bajo el suelo, compuesto por bloques que se deprimen ligeramente bajo la fuerza de los pasos humanos, se instalaría bajo el vestíbulo principal de la estación. Al resbalar los bloques entre sí cuando las personas caminasen, se generaría la energía por el principio de la dínamo, un dispositivo que convierte la energía del movimiento en una corriente eléctrica.

La corriente eléctrica generada podría emplearse, entonces, para propósitos educativos, como iluminar un cartel sobre la energía. "Queremos que las personas entiendan la relación directa entre su movimiento y la energía producida", explica Jusczyk.

El principio del suelo-dínamo también puede aplicarse a la energía capturada en lugares como los conciertos de rock. "El mayor movimiento de personas podría hacer la música más sonora", sugiere Jusczyk.

El suelo-dínamo para usar la energía de la multitud está compuesto por piezas estándar, que se pueden fabricar con facilidad, pero cuya producción resulta cara en esta fase del proyecto. Sólo a través de la experimentación, que puede ser costosa, las tecnologías llegan a ser prácticas, señalan los inventores. (RVYA con datos de la Revista de Ciencia y Tecnología)

Más información.

http://www.amazings.com/ciencia/noticias/300807c.html

Los excrementos del oso panda gigante, especie en peligro de extinción, serán utilizados para elaborar papel higiénico, de oficina y tarjetas de felicitación, según lo ha anunciado una de las principales reservas de esta especie animal.

« El oso panda se alimenta de bambú pero no lo digiere bien, por lo que queda mucha fibra en sus excrementos. Antes lo tirábamos pero ahora queremos hacer papel y estamos en negociaciones con una gran empresa papelera de la zona », explicó Liao Jun, del Centro de Reproducción de Pandas Gigantes de Chengdu, en China.

Marcadores de libros, libretas e incluso imanes para frigoríficos son otros artículos que tienen en mente los responsables del centro, ubicado en la provincia suroccidental de Sichuan, uno de los principales hábitat naturales del panda gigante.

Un panda adulto puede producir unos 20 kilos de excrementos al día y, según los cálculos de los investigadores, las docenas de ejemplares que habitan el centro de China podrían producir unas 200 toneladas de papel al año.

« En Tailandia ya se está haciendo algo parecido con los excrementos de los elefantes. Pero el papel del panda gigante resultará mucho más fino debido a que se alimenta básicamente de bambú », explicó Liao.

Source:

El Comercio.com, Quito, 12 de abril de 2007
%%[http://tinyurl.com/2phojt]

Es la primera escudería que se une a la campaña ecologista que intenta impulsar la Federación Internacional de Automovilismo.

El monoplaza de la escudería,  el RA107, lucirá una enorme imagen de la Tierra como símbolo de respeto hacia el medio ambiente, en lugar de multimillonarias marcas y logotipos publicitarios que suelen vestir la carrocería de estos coches.

El británico Jenson Button y el brasileño Rubens Barrichello están al frente de los primeros “vehículos ecológicos de la fórmula 1”.

Es uno de los primeros guiños de un equipo de fórmula 1 a la preocupación por la ecología que también impera en la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), que pretende que algunos de los cambios en la reglamentación de las próximas temporadas vayan encaminados a la preservación del planeta.

En la temporada 2009 cada monoplaza de la fórmula 1 llevará dispositivos para “reciclar” la energía que producen.